专家训练非洲巨鼠帮助检测结核病

据英国《每日邮报》3月30日报道,东非科学家打算利用经过训练的具有高度发达嗅觉的非洲巨鼠进行大规模肺结核筛查。

非洲巨型囊鼠以其嗅地雷的能力广为人知,现在又在东非通过快速而准确地嗅出结核病而备受关注。

由美国国际开发署资助的比利时非政府组织Apopo计划“招募”并训练更多巨鼠在监狱里筛查结核病,预计该方法比其他办法更快更可靠。该组织美国方面负责人查理•里克特称“我们认为这项特别的‘结核病巨鼠检测科技’可以大规模应用,有望以少量开销提高人们生活水平,挽救无数生命。”

里克特表示,在实验室里可能4天才能查出结核病,而Apopo如果马力全开的话,其训练有素的巨鼠在20分钟里就能筛查100例,只需花费20美分。

Apopo组织称,巨鼠在出生几周后便开始了严格的训练,受到各种刺激,学习如何与人类沟通。坦桑尼亚国家麻风病和结核病项目专家亚伯拉罕(Khadija Abraham)称,该项目不费人力,只需让巨鼠闻到它们需要识别的气味即可。

官方称,该项目目前已筛查超过34万结核病样本,阻止了超过36000人感染,将一些合作诊所的结核病筛查率提高了40%。

据世界卫生组织(WHO)称,结核病直追艾滋病成全球传染病死亡一大主因。在坦桑尼亚结核病流行的地方,人们往往因没有钱或者缺乏相关意识而不去进行结核病筛查,给卫生组织造成很大困难去应对这种疾病。现行筛查结核病一般是用痰涂片镜检,这种方法准确性差、速度慢、花费高,造成很多人无法确诊。